Ⅰ―１
深夜の２時頃から３時頃に
地下のＢ１の階のゴミ捨て場まで下りていくことがある
２２階に住んでいる
ある夜
２時少し前のこと
ゴミを捨てにＢ１に向かおうとした
エレベーターは二基あるが
１９階に大きいほうが止まっていたので
ボタンを押して呼び寄せた
もちろん
エレベーターは２２階に来る
乗って
Ｂ１のボタンを押す
押せばボタンはオレンジ色に点灯する
Ｂ１のボタンがオレンジ色になり
エレベーターは下り始める
ほかには誰も乗っていないし
自分で間違って他の階のボタンを押してもいない
ところがなぜか
１９階でエレベーターは止まった
ん？
と思う
ドアが開く直前
ボタンを見ると
１９階がオレンジ色に点灯している
ドアが開く
誰も待っていない
誰も乗ってこない
誰もホールにはいない
Ⅰー２
その後は
Ｂ１までスムーズに下りた
エレベーターを降り
エレベーターホールからドアを開けて出て
廊下に出る
ゴミ捨て場に向かい
ゴミを捨てる
Ⅰ―３
エレベーターホールへ戻る
おや？
エレベーターが上ってしまっている
誰か上で呼んだのか？
こんな深夜に？
いや
自分だって
深夜にゴミを捨てに下りてきている
他のひとが同じことをしても
おかしくはない
エレべーターのいる階を見ると
１９階になっている
さっき
止まった階だな
と思う
Ⅰ―４
１９階からエレベーターが着く
ゴミを持って
誰かが乗っているだろうと予想していたが
誰も下りてこない
中は空っぽ
おかしいなあ
誰かが呼んだから
１９階まで上っていったはずだろうに
私がゴミを捨てて
Ｂ１のエレベーターホールに戻るまでは
ものの１分もかかっていない
たぶん４０秒ほどだろう
その間にエレベーターが１９階まで上がるには
私が下りたと同時に上がっていったのでなければ
１９階で停止しているはずがない
だから
誰かが呼んだはずなのだが
おかしいなあ
Ⅱ－１
空っぽだったエレベーターに乗り込み
もちろん
自分の住んでいる２２階のボタンを押す
エレベーターは
どんどん上がっていく
２２階以外で
止まるわけがない
オフィスビルのエレベーターとは違うので
いったんＢ１や１階を離れると
ふつうは
エレベーターが上昇していく時
ボタンを押してもいない階で止まることはない
たまに
低層階から上のほうの階の知人を訪ねに
上がっていくひともいるが
そういうことは本当にごく稀で
数年に一度か二度あったぐらいのこと
Ⅱ―２
ところが
１９階
エレベーターが止まる
ん？
ボタンを見ると
１９階が
オレンジ色に点灯している
また誰か呼んだのか？
ドアが開く
誰も待っていない
誰も乗ってこない
誰もホールにはいない
誰もいない
１９階のエレベーターホール
おかしいなあ
ちょっと
出てみる
みまわす
誰もいない
むこうの廊下の角で
誰か
顔を出していないかな？
いない
本当に
まったく誰もいない
Ⅱ－３
エレベーターの中に戻る
ドアが閉まる
このエレベーターは
ドアが閉まる時
「ドアが閉まります」
と女性の声が告げるので
誰もいない１９階のエレベーターホールと
私のいるエレベーターの中に
「ドアが閉まります」
が響く
ドアが閉まる
Ⅱ―４
２２階まで
エレベーターは上がっていく
ドアが開く
おかしいなあ
１９階
そう思いながら
家に着く
Ⅲ―１
家の中に入って
玄関ドアを閉める
鍵をかける
Ⅲ－２
台所で
捨ててきたゴミのかわりの新しいポリ袋を
ゴミ袋かけに掛けながら
あ！
と思い出した
Ⅳ―１
１１月も終わり近く
夕方の５時前頃だろうか
外から帰ってきて
１階から２２階へと
エレベーターで向かった時
なぜか
階を間違えて下りて
同じ配置の違った家のカギ穴にカギを指し
ガチャガチャまわしたが
ドアが開かないのに戸惑った
おかしいと思い
号室の表示を見ると
１９階だった
エレベーターでは
もちろん
２２階のボタンを押したし
他の階のボタンなど押していなかったので
エレベーターが止まる階は
２２階以外あり得ない
それなのに
なぜか
１９階で止まってしまい
エレベーター内で階数を確かめないまま
１９階に下りてしまったことになる
ひとりで乗ってきていて
他には誰も乗りあわせていなかったので
もちろん
２２階のボタンしか
押していない
Ⅳ－２
２２階まで上ろうと思い
１９階のエレベーターホールに戻ると
さっきはいなかったはずの
中高生らしい娘がいた
濃紺の制服を着ている
髪は少し長く
後ろに
ポニーテールにして垂らしている
学校指定のものらしい
濃紺のバッグを
右肩に掛けている
娘は
さっき私が下りた
大きいほうのエレベーターの前にいて
エレベーターが来るのを
待っている
エレベーターの中でさっき私がボタンを押し
オレンジ色に点灯させた２２階に着いて
しばらく停止しているのが
脇の表示でわかる
エレべーターは
もうすぐ下りてくるだろう
Ⅳ―３
エレベーターを
その娘といっしょに待とうと思ったが
考え直した
下りてくるエレベーターに乗っても
私はいったん
１階まで下りないといけない
なので
乗らずに
１９階で待ち続け
エレベーターがもう一度上って来たら
ここから乗って
２２階へ行かなければならない
それはそれで
しかたがない動作だが
２２階からエレベーターが下りてきた時に
そのエレベーターに先に乗り込んだ娘に
私のほうは乗らない
と告げるのが
なんだかヘンに受け取られるのではないか
と思い
そう受けとられないように短く説明するのも
これもまた
さらにヘンに受け取られるのではないか
と思い
面倒な気がして
階段を上がっていくことに決めた
エレベーターホールには
二基のエレベーターの脇の
住居側に向かう廊下のはじまりのところに階段室があり
ドアを開けて入っていけばよい
１９階から２２階ならば
3階分だけ上がればいいので
たいしたことではない
Ⅳ―4
階段を上がって
疲れるほどのこともなく
すぐに22階に着き
家に着いた
鍵を鍵穴に入れると
もちろん
今度はちゃんとドアが開く
中に入った
Ⅳ―5
荷物を置き
外出着から着替えはじめながら
それにしてもな
ヘンだな
ちょっとな
などと
考えはじめた
もちろん
19階で下りてしまったこともヘンだが
さっき
エレベーターホールにいた娘が
ヘンなのだ
Ⅳ―6
19階で下りた時
エレベーターホールにあの娘はいなかった
誰の姿もなかった
大きいほうのエレベーターと
周囲が見はらせる窓とのあいだには
ひとがひとり隠れられる程度の空間があって
そこに隠れることは
できることはできるのだが
エレベーターを待つひとが隠れる必要はないし
ふつうは隠れるはずもない
Ⅳ―7
間違って鍵を開けようとした家の玄関ドアで
私が鍵を鍵穴に挿してみている時に
この娘が
どこかの家から出て
廊下を歩いてきて
エレベーターホールに着いた
ということも
あり得ない
その階の部屋の中では
私が開けようとした部屋は
いちばんエレベーターホールに近く
廊下を通ってくる人は
鍵を開けようとしていた私の背後を
かならず通らなければならない
その家に着くまでも
私は廊下に誰の姿も見なかったし
鍵を差し入れている時も
背後にひとの通る気配は感じなかった
鍵を差し入れて
開けようとしていた時間はごくわずかで
５秒も経過しなかっただろう
私はすぐに住居表示を見て
19階であることに気づいて
鍵をすぐに抜いたので
おそらく
間違ってエレベーターを降りてから
30秒もかからぬうちに
ふたたびエレベーターホールに戻っている
たぶん
20秒さえ
かかっていないだろう
Ⅴ－1
Ⅳ―7まで書いて
しばらく
止めておいたが
昨夜
というより
今朝
の3時20分頃
ふたたび
私は
真夜中
ゴミを捨てに
Ｂ１まで下りていった
22階から乗ったエレベーターは
19階で止まらなかった
Ｂ１で下りて
ゴミを捨ててから
エレベーターホールに戻ってきても
ドアこそ閉まっていたものの
エレベーターはＢ１に居続けていて
ボタンを押すと
すぐに
ドアは開いた
エレベーターの中で
22階のボタンを押す
オレンジ色に
２２階のボタンが点灯する
上っていく
19階が近づく
16階あたりから
心は身がまえはじめる
17階
18階
少し息を呑んだ
19階
止まらなかった
Ⅴ－2
もちろん
時間が違っていたから
に
過ぎないのかも
しれない
夜なら
2時前後
夕方なら
5時前頃
それ以外の時には
19階は
呼ばないのかも
しれない
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