机のわきに古い時計があって
それを見ながら時間を確かめるようにしているのだが
ちょっと時計が狂っていたらしい
日が暮れてから
夕食を作るまではまだ間があるので
夜７時ごろから
ちょっと調べものをしたり
メモをとったりしていた
時計が夜９時をすこし過ぎたので
そろそろかるく夕食を作ろうと思い
机の上を片付けて台所に向かった
台所には西向きに大きな窓があって
それは高原の草原や森にむかっている
夜９時過ぎともなればもちろん闇しか見えず
大きな暗闇にむかいながら
料理を作ることになる
カーテンをつけていない窓だ
ところがこの時
台所のその窓から見えたのは
あざやかな夕日だった
オレンジと赤のあいだの濃い色が
西空にひろがって
熟れきった巨大な宇宙卵の黄身をみているようだった
さっき調べものやメモをはじめた時点で
たしかに夜の７時ごろだったし
とうに暗くなってもいたのを覚えているから
２時間近く経ったのに夕日が見えているのはおかしい
でもほんとうに見えている
さっきは暗かったのに
目の前にはいま
あざやか過ぎるほどの夕日がある
おかしいなあと思いながら
スマートフォンの時刻表示を見てみると
時刻はやはり９時すぎになっていた
机の時計とおなじ時刻をあらわしている
おかしいなあと思いながら
もう一度見直すと
スマートフォンの日付表示が６日になっている
おかしいなあ
今日は２日のはずだったが…
と思いながら
待てよ
もしほんとうに６日だとすると
３日や５日に予定されていた大事な会合を
すっぽかしてしまったことになるし
だいたい何日も仕事を休んでしまったことになる…
そう思うと気持ちが焦ってきて
いったい自分はなにをやっていたんだろう
この数日どうしていたんだろう
そうだ
手帳を調べてみよう
毎日その日その日の簡単な記録を書くようにしている手帳を
そうだ
新聞の日付も調べてみよう
毎朝届く新聞はどうなっているだろう
そう思って居間のテーブルを見に行ってみたが
数日分の新聞は見当たらず
ひょっとしてポストから取っていないのかと
玄関まで行ってポストを開けてみると
新聞はなくて
そのかわりにハガキが数枚
さっと目を通すと
〈３日にはひさしぶりお会いできて嬉しかったです…
〈５日のお話の件ですが、
などといった内容で
どうやら３日と５日の会合には出たかのようで
すべては滞りなく進行していたらしい
そうだ
スマートフォンのメールは…と思い
チェックしてみると
〈今日ははやめに帰っちゃったんだね。
〈いっしょに食べていこうかと思ったんだが、
〈また明後日あたりにでもどうだい？…
と同僚からのメールが入っている
どうやら日々の勤めも
支障なくこなしていたらしい…
とにかくも大丈夫ということだと
焦りも引いて
いくらかホッとしたアタマで
つらつら考えてみて
やはり
わからないのは
こんな人里離れた高原の大きな別荘を自宅として暮らしていながら
毎日会社に出勤し
時どきの会合にもしっかり顔を出して
それなりに久闊を叙したり
重要な要件を話しあったりしているとはどういうことか
記憶もしていないのに
それらをどうやら
統合している感覚さえなしに
別個にやり遂げているらしいわたしとは
誰で
どんな人間なのか
ということなのだが
スマートフォンの時刻表示を見直しても
玄関から居間にまた戻って
表面のガラスに夕日の反映が映りこんでいる置時計を見ても
やはり時刻は９時すぎを
いまは
９時１５分ごろをはっきりと示している
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