今度こそは本当に住みはじめているカブトムシ

すこし弱っていたらしい

植込みと道のあいだ

カブトムシが落ちていた

クヌギの木など

餌になる樹液の出そうな木は

近所にはないから

脱皮して飛び立ってみたものの

きっと餌になる樹液にありつけずに

まいってしまったのだろう

オスだが小ぶりの成虫で

ちゃんとカブトムシの角はあるが

幼虫時代の栄養が

どうもいくらか足りなかったらしい

しばらく飼ってみようと

忙しくて暑くて雨も降る中を

ホームセンターまで足をのばし

子ども向きの昆虫飼育ケースをさがす

邪魔になるのも困るので

いちばん小さなものを

とは思ったものの

中に木や餌場を置いたら狭すぎる

もう少し大きなものを買うことにして

さてそれから

それから

底に敷く土マットだの

カブトムシ用の餌だの

止まり木にするコルクの棒だの

餌台にするコルクの薄い円盤だの

しめて２０００円近くの出費

もちろん子どもの頃は

こんな一式を買ったりはせず

雑木林まで行ってぜんぶ揃えた

いまの住まいは街の真ん中

土ぐらいはどうにかなるし

木だって調達できそうだが

いい大人がシャベルやケースを持って

あたりを徘徊すれば怪しまれる

つまらない用心を強いられる

つまらない気遣いをさせられる

そんな世の中

うちに帰るとケースを開け

特製の土を敷き詰めて

コルクの円盤の真ん中をほじって

皿状に浅くくり抜き

棒にも大きく切り込みを入れて

餌を置けるように工作

カブトムシの餌には

トレハロース入りがいいらしいと

最近の研究でわかったそうで

バナナの匂いのする

なんだか豪華なゼリーを開け

作りたての餌場に小匙でのせる

肝心のカブトムシは

砂糖水を滲み込ませたティッシュとともに

大きなガラスボウルに入れていたが

トレハロース入りのゼリーを

はやく食わしてやるべく

新居の餌場に置いてやろうとすると

なかなかどうして

ティッシュを放そうとしない

足先に破れたティッシュをくっつけ

足をばたばたさせるのを

ようやくコルクに着地させ

特製ゼリーに口を着けさせると

食べ物とわかったのか

やっと静かになった

この特製ゼリーにはちょっと

水分が足りなく見えもするので

霧吹きですこし湿らせた

ひさしぶりに

こうして

カブトムシのいる日々がはじまった

ネットで調べると

カブトムシの飼育法や

注意点がいろいろと出てきて

子どもの頃の暗中模索の飼育法とは

ずいぶん違った便利さがある

スイカなどのフルーツをやると

ムシでもお腹をこわすのでよくない

と指導しているサイトもあり

子どもの頃の飼い方が

いかにいい加減だったか

今になって反省させられる

むかし死なしてしまったムシたちよ

済まなかった、アーメン

知らなかったのだ

無知だったのだ

とはいうものの

スイカを入れてみたら

特製ゼリーよりはるかにお気に入りで

食いつきようがまるで違う

スイカはダメだというサイトは

本当に正しいのかどうか

他のサイトには違う意見もあって

スイカなどでもちゃんと産卵させられるなどと

書いてあるものもある

人間さまの食事事情さながら

糖質制限がいいとか悪いとか

水分がどうだとかこうだとか

カブトムシ飼育世界でも侃侃諤諤らしい

ひとつはっきりしたのは

朝になると土の底ふかくに潜って

夕方どころか

深夜０時まで起き出して来ないこと

８時間どころか

１７時間や１８時間ほどは

土の中に潜りっきり

これにはずいぶんと驚かされ

考えさせられ

反省させられた

カブトムシが土に潜るのは知っていたし

日中クヌギの根を掘って

子どもの頃にカブトムシ採りもした

けれども

これほど長く土に潜っているのが好きとは

子ども時代からこんなに遠く遠く離れて

今になるまで知らないできた

知らず知らずに

ひどいことをしてきてしまったんだなぁと

今になって悟らされたのだ

むかし子どもの頃

採ってきたカブトムシを

土など入れないプラスチックケースに入れたり

網だけでできている虫カゴに入れておいたり

土を敷いても薄くしか敷かなかったり

そうして明るいところに置いたまま

餌だけはいろいろやったりして

あまり長生きをさせられないことが多かったが

あたりまえではないか

毎日こんなに土にながく潜るのが好きな彼らから

生活の大事な一部を平気で奪ってしまっていたんだから

幼虫時代が恋しくて堪らないからなのか

大切な身体的必要からなのか

ムシとしての生の終わる後へむけての

ふかい夢見のためなのか

エジプトのスカラベさながら

生と死と復活の象徴的儀式を神から負わされているのか

毎日こんなに土にながく潜るのが好きな彼らから

どれほどひどく酷薄に残酷に

生活の大事な一部を平気で奪ってしまっていたのだったか

無知な子どもだったとはいえ

誰も教えてくれなかったとはいえ

もう子ども時代もはるか彼方となった今ごろ

偶然拾った一匹のカブトムシが

小さく大きなこんな発見を遅ればせにもたらし

子ども時代のムシたちとのつき合いを根本から揺るがし

ムシたちのことを全面的に考え直させようとする

来る夏来る夏

あんなにたくさん採って

知り尽くしたつもりになっていたカブトムシの

土潜りの大事な大事な性質を見落としたまゝ

成長してきたつもりになっていた年月はなんだったか

小さく大きなこんな発見をまだまだ

いくつもいくつも

ひょっとしたら無数にし直さなければ

子ども時代さえ十分に生きたことにならないのではないかと

朝までスイカに抱きついて

食いつき続けているカブトムシを見ながら思う

今では

うちのどこにいても

外に出かけていても

日中ならば

飼育ケースの土の中のカブトムシが気になる

まだ寝ているか

まだ土の中か

そんな思いがめぐるまゝに

自分の中に

ふたたび

ひさしぶりに

そうして

初めて

今度こそは

本当に

住みはじめている

カブトムシ